“我很高兴看到你做出了明智的选择，奥兹曼迪亚斯。”
法老对养兄弟的话语不过置之一笑，随手拿起一片亚麻布，从指尖上细细抹去以方铅矿和油脂制成的颜料，描画双眼的漆黑线条使他的视线在顾盼之间焕发出慑人神采。昨夜亡灵临去时留下了那幅牛皮地图，被他随手卷起，抛向单膝跪在一旁的士兵。
“铁剑民不谙绘制之道，笔迹都已模糊了，立刻去重新描一份出来。吾要亲自听取那两人的报告。”
他把绘图的兵士带到摩西看不到的角落里叮嘱几句，命他再叫上一名书记员履行密命，拍拍肩把他放走了，才和先知共用早餐。
他被父王立为副摄努比亚的摄政王后疲于奔命，连妮菲塔莉都难得见他一面。摩西的行踪一贯地神秘，拉美西斯三年后得知他去了米甸的一处牧羊场为人做工，在天火纷坠的荒野里冥想。身处征途，他们反而享受起难得的宁静。
“吾以为你达成一族夙愿，重访迦南地，至少会表现得轻松一点。”法老切开那只鸵鸟蛋，递给友人一半。来日迦南若创设行省，他正设想任命摩西为首任省长，聊慰希伯来人的思乡之苦，也好积累他拜相的资历，重振约瑟的煊赫地位。
“正如贝都因人所说，光兮影之所伏。”
即使劳师远征，法老的餐桌上仍然丰盛，摆列着精心烹调的沙漠野味与河流中捕来的鲜鱼，碗中盛满熟透的椰枣。拉美西斯明知故问：“你所指称的不祥征兆正熔成一炉金水，将被穷苦的牧人拿去贴补家用，而非作为战利品装饰在吾的王宫。它值得你如此耿耿于怀吗？”
他不知道摩西从那普那人的神祇处得到了何种预兆，却亲眼看见养兄弟日益增添的沉默与忧思。即便如此，他也不欲轻信亡灵似有暗示的离间之语。
摩西正在守斋戒，只吃了点芹菜。“古神绝不肯善罢甘休。他能考验你一次，为何不能考验你第二次？奥兹曼迪亚斯，我有个不情之请，倘若埃及降服了不知神恩的铁剑民，我计划率领族人回到亚伯拉罕的故地，筑起圣殿，永久地镇伏巴力和贝都因人的阿胡拉马兹达。”
法老为他言下的峻厉之意皱起眉头：“你会回这里来的。但一神压倒多神的事迹，在埃及境内闻所未闻。”
“我会的，但未必是以你设想的形式。”
他觉得摩西可能饿坏了，或者喝了被污染的河水，才开始在白天胡乱赌咒。先知尽手足之礼，轻轻吻过他左右两颊，如梦似幻地离去了。
军团长亲自将两个贝都因人领进法老的帐中，跪伏在地面行礼，不敢以目光亵渎阿蒙之子的光辉。拉美西斯的手指自尚且散发着墨水气味的新羊皮上滑过，他恍惚听见亡灵在帐幕的黑暗里窃窃嗤笑。
“四十二位冥神正侧耳聆听。玛特在双公正之厅中见证，托特的天平要称量你们的心。现在，你们要发誓你们诚实无欺，就像在死后的殿堂中面见奥西里斯时那样，将你们的灵魂剖白在吾的面前。”
法老亲自指挥的阿蒙军团军旗下吊着一具尸体，在凄冷晨风中渐渐干瘪。那团人形的影子摇摆着，掠过两个羊倌的脸庞。
法老手执王杖，安坐地神盖布的玉座，脚踏言语之神卜塔与正义女神玛特的台阶，宣示他的旨意将通达天地，主持阴阳两界的公义。至塞提王一朝，埃及方把这片矿藏丰富而人文贫瘠的土地纳入统治，他与牧人语言不通，需要书记官从旁翻译。但那瘐死的制图员，拉美西斯冰冷的砂金色眼睛，毫无疑问透出了直跨红海的威慑力。
“吾问你们，瞧见外头那吊死鬼没有？他失手毁了上一幅地图，下场如吾的四个军团所见。现在根据你们前几天的证言，重画一遍赫梯军队行经的线路。”
行动的威慑更胜过言语。书记官疾言厉色话音未落，两名牧人战栗不已地瑟缩起来，额上沁出的冷汗清晰可见，几度握不住灯心草笔，使黑墨溅洒在地上，半晌才画出了寥寥几道颤抖线条。军团长接过地图双手平托，向法老高高举起。
他若有所思比照着地图上的曲折河道与以阴影表现的峭壁，以及代表铁剑民踪迹、远在数百里外的墨迹，冷笑一声，用力扯下羊皮将它揉成一团。
“够了，谎言和不忠到此为止。真正目击过赫梯人行踪、又问心无愧的沙漠之民，不会用河流山脉错位的地图作证。”
书记官抱着石灰板不敢翻译下去，竟无一言以复。贝都因人读懂了他的怒气，战战兢兢原地跪伏着，用背脊回复着他。
法老迈下台阶，余怒未消，一脚踹得他们几乎滚出帐外：“你们直至祖父那一辈还在抢劫落单的商队。穆瓦塔利斯王给了你们几袋金子？休想求饶或投敌，你们既然能背叛赫梯人一次，自然就能背叛吾第二次。”
军团长无声趋入帐中，把间谍们拖走了，和那具剃光了头发、穿着制图员束腰外衣的赫梯人尸体捆在一起。他们所属的部族将被拉美西斯拘来，届时布置在防线外围，尽可能地消耗赫梯兵力。
书记官在法老的怒火中颤抖不已，被挥手驱赶时几乎如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，留下拉美西斯一人。他倚着王杖独坐了不过半晌，地面的阴影便款款流动起来，在他漠然的注视下凝聚成形。
亡灵腰缠那“失而复得”的牛皮地图，眼带讥笑，坐得比他还高出一头。
“终于肯诚心诚意臣服在本王的智慧下了？”
“去换件衣服。吾即使重绘了地图，也不想瞧见你把哈图沙城挂在腰边四处张扬。”
无名的王大摇大摆坐在玉座扶手上：“沐浴更衣之仪经本王允准，可以延后些许。所以你准备如何奉行本王的意旨呢？”
“卡叠什城将会矗立起一座敬拜苏美尔众神的神殿，你会由此重塑肉身，彻底驱逐那些野蛮的山民。”法老的允诺不无政治考量，他不能容忍耶和华在安纳托利亚一家独大。
“少自作主张了，本王的权能与天上的暴君无关。凡人的欢愉与痛苦更能滋养本王。”
TBC
